Paleontologové vyřešili rodinné vazby jihoamerických kopytníků

Brazilští paleontologové provedli fylogenetickou analýzu fosilií placentárních savců a zjistili, že vyhynulí jihoameričtí kopytníci (Poledník) ve skutečnosti se jednalo o složenou skupinu: litopterni a primitivní didolodontidi se ukázali být příbuznými kopytníků lichých (koně a nosorožci) a zbývající skupiny jihoamerických kopytníků byly příbuznými hyraxů a slonů. Studie byla publikována v časopise Hranice v ekologii a evoluci.

Po mnoho milionů let byla Jižní Amerika izolována od ostatních kontinentů. V důsledku toho se na kontinentu vyvinula jedinečná fauna savců, včetně vačnatců, xenarthranů (zubých a pásovců) a tzv. jihoamerických kopytníků. Do poslední skupiny vědci zařadili pět řádů (a několik malých taxonů) býložravých savců. Mezi nimi byli litopterni (Litopterna) – zvířata s prodlouženými končetinami a krkem; nekopytníci (Notoungulata) – různorodá skupina, která zahrnovala jak malá zvířata, tak obrovské toxodony podobné nosorožcům; tapírovité astrapotherium (Astrapotheria) a xenkopytníci (Xenungulata), stejně jako pyrotheria (Pyrotheria), připomínající proboscidy.

Kromě Jižní Ameriky byly fosilní pozůstatky těchto zvířat nalezeny i na dalších kontinentech. Bazální astrapotheres a litopterni byli nalezeni v eocénních ložiskách Antarktického poloostrova, který byl v pozdních druhohorách a raném kenozoiku spojen s Jižní Amerikou, a zbytky Myxotoxodon, notkopytníků, byly nalezeny v severoamerických pleistocénních ložiskách. Myxotoxodon se do Severní Ameriky dostal v důsledku meziamerických výměn faun, které nakonec vedly k vyhynutí jihoamerických kopytníků v důsledku konkurence s jinými býložravými savci a také novými predátory. Posledními zástupci jihoamerických kopytníků jsou litopterni Macrauchenia patachonica a kopytníků Toxodon platensis и Mixotoxodon larensis — vyhynul přibližně před 10–12 tisíci lety.

Fylogenetické vztahy jihoamerických kopytníků byly dlouho špatně pochopeny. Nejprve byly spojeny do jednoho taxonu (Poledník), ale pak někteří vědci začali naznačovat, že poledníci by mohli být umělou skupinou. Nedávno se objevily práce o molekulární fylogenezi těchto vyhynulých zvířat – vývoj technologií umožnil izolovat bioorganické sloučeniny z fosilních pozůstatků. Vědci izolovali kolagen z pleistocénních fosilií M. patachonica и T. platensis a provést fylogenetickou analýzu aminokyselinových sekvencí (1, 2). Podle výsledků analýzy se ukázalo, že tyto dva taxony jsou blízké lichokopytníkům (perissodactyla). Vědci poté analyzovali mitochondriální genom M. patachonica a identifikovali litopterny jako sesterský taxon lichokopytníků. Tyto studie však mají nevýhodu – malý počet taxonů v analýzách, což může vést k chybám.

Leonardo S. Avilla a Dimila Mothé z Federální univerzity v Rio de Janeiru se pustili do navazování rodinných vazeb jihoamerických kopytníků. Za tímto účelem vědci provedli fylogenetickou analýzu, včetně fosilních pozůstatků zástupců všech skupin jihoamerických kopytníků, stejně jako mnoha druhů dalších placent. Ukázalo se, že litopterni spolu s primitivními didolodontidy (Didolodontidae) jsou blízcí příbuzní lichokopytníků, jak ukázaly předchozí rozbory. Zbývající taxony – nekopytníci, astrapotherové, pyrotherové a xenkopytníci – byly seskupeny do kladu. Sudamericungulata, která se ukázala být sesterskou skupinou hyraxů (Hyracoidea) – vzdálení příbuzní slonů.

Vztah jihoamerických litopternů k severoamerickým raným koňovitým je dalším důkazem toho, že Amerika byla v raném a středním paleocénu spojena pozemním mostem nebo souostrovím. Taxon Sudamericungulata Je členem Afrotheria, skupiny, která vznikla v Africe. To znamená, že mezi Jižní Amerikou a Afrikou došlo v raném kenozoiku k výměně fauny, což potvrzuje hypotézu o existenci řetězce ostrovů v jižním Atlantiku, po kterých zvířata migrovala.

Autoři práce usuzují, že jejich výsledky jsou důležité nejen pro pochopení vývoje placenty, ale také pro studium geologické minulosti Jižní Ameriky a biogeografické historie tohoto kontinentu.

Z Afriky do Jižní Ameriky migrovali i zástupci dalších placentárních taxonů, primátů a hlodavců. Loni N+1 Řekl, že cestu přes Atlantik podnikly dvě skupiny opic a ne jedna, jak se dříve věřilo.

Semjon Morozov
Našli jste překlep? Vyberte fragment a stiskněte Ctrl + Enter.
Paleontologové popisují starověkého aligátora z Thajska
Žil asi před 230 tisíci lety.

Paleontologové popsali nový druh aligátora, který žil v Thajsku asi před 230 tisíci lety. Dostal jméno Alligator munensis. Soudě podle stavby lebky tohoto plaza preferoval lov kořisti s tvrdou schránkou, především plže. Výsledky studie byly zveřejněny v článku pro časopis Scientific Reports. V moderní Asii žijí zástupci tří rodin krokodýlů. Vyskytuje se zde několik druhů pravých krokodýlů (Crocodylidae); Gangetici (Gavialis gangeticus) a Ghariovi krokodýli (Tomistoma schlegelii) z čeledi gharial (Gavialidae); a aligátor čínský (Alligator sinensis) z čeledi aligátorovitých (Alligatoridae). V nedávné minulosti však byli asijští krokodýli, gharialové a aligátoři ještě rozmanitější. Například loni odborníci popsali vyhynulého gharia Hanyusuchus sinensis, který žil v době bronzové v jižní Číně a vyhynul možná jen před pár staletími. Tým paleontologů pod vedením Gustava Darlima z Univerzity Eberharda Karlse v Tübingenu objevil důkazy o dalším nedávno vyhynulém asijském druhu krokodýla. Středem zájmu vědců byla dobře zachovaná lebka aligátora, dlouhá asi dvacet centimetrů, objevená v roce 2005 v severovýchodním Thajsku. Stáří nálezu bylo odhadnuto na přibližně 230 tisíc let. Pečlivé studium vzorku ukázalo, že stavba řady kostí se výrazně liší od lebek všech známých aligátorů, moderních i vyhynulých. V důsledku toho Darlim a jeho kolegové dospěli k závěru, že lebka patřila dříve neznámému druhu aligátora, který byl blízkým příbuzným aligátora čínského. Dostal jméno Alligator munensis podle měsíční řeky, poblíž které byl exemplář nalezen. Zuby A. munensis nepřežily. Zvětšené alveoly v zadní části čelistí však naznačují, že se v nich nacházely velké zuby vhodné k drcení schránek kořisti. A široká tupá tlama poskytovala silný záběr. Aligátor z Thajska tedy mohl být specializovaným lovcem zvířat s tvrdou skořápkou, především plžů. Je ale možné, že na takto úzkou stravu přešel jen v určitých obdobích roku a po zbytek času se stravoval pestřeji. Je zajímavé, že první členové rodiny aligátorů byli pravděpodobně specialisty na kořist s tvrdou skořápkou, ale později rozšířili svou stravu, aby se stali všeobecnými predátory. Tedy A. munensis se do jisté míry vrátil do stavu svých předků. Autoři také poznamenávají, že druhy s drtivými zuby se pravidelně a nezávisle objevovaly v řádu krokodýlů. Žádný z nich však nepřežil dodnes. Možná A. munensis byl poslední z nich.

© 2025 N + 1 Online publikace / Certifikát o registraci médií El No. FS77-67614

Použití všech textových materiálů bez úprav pro nekomerční účely je povoleno s odkazem na N + 1.

Všechna audiovizuální díla jsou majetkem jejich autorů a držitelů autorských práv a slouží pouze pro vzdělávací a informační účely.

Pokud jste vlastníkem konkrétního díla a nesouhlasíte s jeho umístěním na našem webu, napište nám na [email protected]

Stránky mohou obsahovat obsah, který není určen pro osoby mladší 18 let.