Ledňáček říční
Pták je o něco větší než vrabec, s pestrým peřím a žije po celém světě v mírných a tropických oblastech. Celkem existuje asi 80 druhů. Vyskytují se v Evropě, severní Africe a v celé Asii až po Čínu a Japonsko. Celá rodina ledňáčků má charakteristický zvyk trpělivě a nehybně sledovat kořist a pak se k ní rychlostí blesku ponořit. Tento charakteristický rys mají jak ledňáčci, kteří žijí a živí se u vody, tak ptáci, kteří ryby neloví a žijí daleko od vodních ploch. Ledňáčci ochotně loví velký vodní hmyz (zejména larvy vážek), korýše a další bezobratlé živočichy, příležitostně žáby, ale ryby stále tvoří základ jejich jídelníčku. Ledňáčci obvykle sedí na větvi nad řekou nebo se vznášejí ve výšce 6-9 metrů, rychle mávají křídly a pak se rychle vrhnou na svou kořist a okamžitě ji udeří. V Evropě jsou ledňáčci ceněni pro to, že na nádržích loví pouze malé a slabé ryby, čímž zabraňují přelidnění nádrží.
- délka těla 16-19 cm, váha 23-46 g
- rozpětí křídel 26-29 cm
- hlava je velká, zobák je dlouhý a rovný, křídla a ocas jsou krátké
- horní část těla, křídla, ocas, čepice, vousy zelenomodré nebo smaragdové
- Lesklý modrý pruh se táhne od horní části zad k zádi
- spodek je červený, hrdlo bílé
- před a za okem jsou červené skvrny
- na straně krku je podlouhlá bílá skvrna
- nohy jsou červené, duhovka je tmavá
- mladí ptáci jsou matnější, s hnědozeleným nádechem nahoře
- mladí ptáci mají vyvinutou šedavou náprsenku
- Samec a samice jsou stejné barvy, ale samci jsou o něco větší a jasnější
Pták se pohybuje pouze pomocí křídel – jeho nohy jsou krátké a nejsou určeny k dlouhodobému pohybu.
Třída
Rodina
Latinský název
Zajímavé je, že opeření ledňáčka je zblízka matné a jeho jas vzniká lomem světla na peří, v důsledku čehož se díky pigmentu obsaženému v keratinových vláknech peří tvoří žluté, červené, oranžové, hnědé barvy peří. Modrá barva je způsobena lomem světla, které je uvnitř pírka rozštěpeno jako hranol. Pod mikroskopem se ostny z peří třpytí různými odstíny azurové. Tato drobná zařízení řídí pohyb přicházejícího světla a odrážejí safír v jednom směru a smaragd v druhém.
Ledňáčci jsou jedním z mála druhů ptáků, kteří si vyhrabávají nory. Obvykle se jedná o vodorovnou nebo mírně nahoru se svažující díru v říčním útesu o hloubce 30 cm až metr. Oba ptáci společně kopou zem, klují do ní zobáky a vyhazují hlínu tlapkami. Tato práce trvá minimálně týden! A pokud ptáci při kopání díry náhle narazí na velký kámen nebo kořen, musí opustit to, co začali, a začít znovu na jiném místě. Vykopaná jamka končí prostorným rozšířením – hnízdní komorou.
Někdy ptáci místo díry v zemi používají dutinu staré olše na bažinatém břehu řeky. Ledňáčci se střídají v inkubaci nakladených jiker asi tři týdny. Mláďata se rodí nahá, slepá a bezmocná. Rodiče je krmí hlavně larvami hmyzu a nejprve je rozřezávají, přičemž jim trhají hlavy a nohy. Mláďata opouštějí hnízdo plně opeřená.
Tito ptáci jsou velmi nároční na životní podmínky: ke stavbě hnízda potřebují čistou vodní plochu s tekoucí vodou, břehy zarostlé stromy a keři a útes. Ledňáčci se navíc neusazují blíže než pár set metrů od sebe.
Ledňáček říční nemá přirozené nepřátele: pro suchozemské dravce je téměř nepřístupný. Životnost ptáka je přibližně 15 let.
V minulosti bylo peří ledňáčka ceněno stejně jako drahé kameny, hedvábí nebo koření. Spolu se zlatem a perlami byly vyvezeny z Římské říše jako trofeje. Čínští řemeslníci je používali ke zdobení šperků, vějířů a obrazovek. Během 2500 let bylo oškubáno nespočet ptáků žijících v asijských lesích.
Anglický název ptáka Kingfisher se překládá jako „královský rybář“. A to je obecně pochopitelné – tento pták chytá ryby velmi dobře. Ale odkud pochází název „ledňáček“? Zde je to, co se o tom píše v jedné z publikací časopisu „Around the World“: „Pták musel dostat své jméno od lidí, kteří věří v zázračnou sílu tekoucí, živé a studené vody – „narozen v zimě“ – „ledňáček“. V angličtině se ledňáčkovi říká „král rybářů“. A přesně; Který jiný pták dokáže zmizet v peřejích, provrtat se vodou a objevit se v celém svém třpytivém peří, a to i s pevným úlovkem, někdy až poloviční vlastní hmotností? Není to král, který vybíral hold z rybí říše?
Staří Řekové o životě tohoto jasného ptáka opředli legendy a nazvali ho „Halcyon“ – „zrozený z moře“. Domnívali se, že Halcyonský pták klade a vylíhne vejce tvrdé jako kámen uprostřed zimy, v nejchladnějším počasí. A pak bohové patroni zavedou nad mořem „halcyon days“, dny ledového klidu a bezvětří.