Rozmarné stromy | Věda a život

Mezi miliony stromů rostoucích na Zemi jsou podivná stvoření s groteskními tvary a úžasnými adaptacemi na jejich prostředí. Existují stromy s neobvyklými kmeny, které jakoby rostou „vzhůru nohama“. Stromy s plody na listech, kmenech nebo kořenech. Stromy, které mohou změnit pohlaví. K čemu to všechno je? Samozřejmě v zájmu života.

Volné, porézní dřevo baobabu je schopné absorbovat velké zásoby vody – až 120 tisíc litrů.

Když je v savanách velké sucho, baobab shazuje listy. Vlhkost nahromaděnou v kmeni rezervuje pro budoucí plody.

Takto vypadá baňkový strom během sucha.
Okurkový strom.
Strom lahví.

Hnědý kmen fagara, posetý šiškami s ostrými trny, je nezapomenutelným pohledem. Tyto šišky jsou součástí kůry a oproti očekávání nepokračují do dřeva, takže je není těžké odlomit, ale zároveň jako kmen stromu

Trpasličí strom Welwitschia.

Baobaby patří do rodu Adansonia z čeledi Bombaxaceae. Rostou v savanách Afriky, severní Austrálie a Madagaskaru. V mnoha ohledech jsou to nejúžasnější stvoření na Zemi. Nejsou příliš vysoké (do 20 metrů), ale příliš zduřelé kmeny, dosahující 10 metrů v průměru a 30-40 metrů v obvodu, mají krátké, zakrslé koruny.

Životnost baobabů je kontroverzní. Někteří vědci považují za limit dva tisíce let, jiní za pět tisíc. Francouzský botanik Michel Adanson, který působil v Senegalu, na jehož počest dostal tento rod latinský název „adansonia“, našel v roce 1794 strom o průměru 9 metrů. Jeho stáří určil na 5150 let. Ale bylo tomu skutečně tak? Baobaby totiž nemají letokruhy, podle kterých by se dal vypočítat jejich věk.

Pod vrásčitou kůrou obrů leží volné, porézní dřevo, schopné jako houba absorbovat velké zásoby vody – až 120 tisíc litrů! To je důvod, proč jsou kmeny baobabů tak silné. Jsou přirovnávány k obrovským vodním nádržím.

Pro uchování tisíců litrů tekutin pod tropickým sluncem potřebuje kmen dobrou izolaci. Tuto roli hraje tlustá kůra, ještě volnější a měkčí než dřevo (úder pěstí na ní zanechá důlek a kulka z pušky může savanového obra zcela prorazit). S tak jemnou kůrou a dřevem by byl baobab velmi zranitelný, kdyby vnitřní část jeho kůry nedržela pohromadě silná vlákna.

Baobab potřebuje vodu, aby nezahynul a pokračoval ve svém závodě. V období sucha se využívají zásoby vláhy, strom zmenšuje objem, shazuje listy a velmi rychle se pokryje obrovskými 20centimetrovými bílými květy se zvláštní vůní. Přitahuje netopýry, kteří opylují květy. Podlouhlé plody, dlouhé až 40 centimetrů, které se tvoří o něco později, mají tvar okurky.

I když se kmen baobabu v suchých letech ztenčuje, strom stále roste do tloušťky asi o 3 centimetry za rok. Po deštích opět nabývá na objemu.

Kvůli velkým zásobám vody dřevo baobabu obvykle hnije a kmen se stává dutým. Staré baobaby jsou často duté. Někdy v nich dokonce žijí lidé. V severní Austrálii byl kdysi dutý kmen starého baobabu používán jako městské vězení. Známý je případ, kdy baobab sloužil jako autobusová zastávka, mohla pojmout až 30 lidí.

Vitalita baobabů je úžasná. Oheň může spálit jádro stromu, ale bude růst, jako by se nic nestalo. Kůra, pokud se utrhne, znovu doroste. Kořeny při hledání vody mohou růst stovky metrů od stromu.

Kvůli jejich šťavnatému dřevu jsou baobaby často napadány žíznivými slony. Svými kly rozbíjejí obrovské kmeny na třísky a sežerou strom téměř celý. Je zřejmé, že zvířata z tohoto jídla získávají mnoho živin.

Místní obyvatelé najdou využití pro jakoukoli část stromu baobab. Drcená kůra a listy se používají jako koření a bylinky, listy se konzumují jako salát, vyrábí se z nich kvásek a přidávají se do jiných pokrmů. Nealkoholické nápoje se připravují z dužiny ovoce, moučnaté a kyselé, chuťově připomínající zázvor. Látky, provázky, nitě, rybářské sítě a lana jsou vyrobeny z vláken kůry, která ani slon nepřetrhne. Mimochodem, lidé v Africe mají přísloví: „Bezmocný jako slon svázaný provazem z baobabu.“

V historii a mytologii mnoha afrických zemí zosobňuje baobab život a objevuje se jako strážce země.

Vyprahlé oceánské pouště západní a jihozápadní Afriky (hlavně poušť Namib) jsou domovem zakrslého stromu Welwitschia mirabilis. Jeho nízký a tlustý kmen, téměř celý skrytý v zemi a vyčnívající jen ne více než 0,5 metru nad ním, připomíná pařez nebo pařez. Roste převážně do šířky a časem dosahuje průměru 1,2 metru. Tmavě hnědá hmota kmene je hustá a tvrdá jako u sekvoje, ale bez letokruhů. Jediný způsob, jak to poškrábat, je hřebíkem. Koncový kořen může sahat až pět metrů hluboko do půdy. Na vrcholu kmene jsou dva listy 3, někdy až 8 metrů dlouhé a až 1,8 metru široké. Rodí se podle očekávání malí. Jak rostou, stávají se širokými, tlustými, kožovitými a žebrovanými. Ubíhají roky a staletí a stále rostou, aniž by změnily svou zelenohnědou barvu nebo opadaly. Postupem času je pouštní vítr podélně rozřízne a stanou se jako stuhy. Natrhané listí ležící v hromadě na písku dává starému stromu vzhled hromady odpadků. Některé exempláře Welwitschia dosahují stáří dvou tisíc let.

Tento neobvyklý strom objevil na konci 19. století německý botanik Friedrich Welwitsch, který na něj narazil v okolí Mosamedis na jihu Angoly, kde nejsou téměř žádné srážky. Místní obyvatelé přiřadili rostlině název „otji-tumbo“, což znamená „velký mistr“.

Oblast rozšíření Welwitschia sahá od Angoly k jižnímu obratníku, přesněji k ohybu řeky Keuseb v poušti Namib. Navíc začíná 50 kilometrů od pobřeží a pokračuje do vnitrozemí dalších 80 kilometrů – hranice, které dosahují oceánské mlhy, které rostlině dodávají životodárnou vlhkost.

Velvichie jsou rozptýleny po celé poušti a nikdy nerostou ve skupinách. Jedná se o výrazné xerofyty, tedy rostliny suchých stanovišť, schopné díky řadě adaptačních vlastností a vlastností snášet přehřátí a dehydrataci. Například na listech Welwitschia je mnoho průduchů: na jeden čtvereční centimetr na obou stranách listu je umístěno více než 20 tisíc průduchů. Otevírají se během mlhy, intenzivně absorbují vlhkost, a zavírají se, když se rozptýlí. Všechny orgány rostliny vylučují průhlednou pryskyřici. Při kvetení se na stopkách, které stoupají 30 centimetrů nad okrajem kulatého kmene, tvoří karmínové vertikální kužely. Jedno semeno vyvíjející se z každého květu samičí šišky je opatřeno širokými křídly.

Suché dřevo Velvichia hoří jako dřevěné uhlí, bez kouře a mnohem déle než velbloudí trn. Tyto stromy nemají praktické využití.

Neobvyklý strom fagara (Fagara davyi) je obyvatelem vlhkých stálezelených lesů východního pobřeží Jižní Afriky a provincie Transvaal v Jižní Africe. Jeho kmen je doslova obsypán osmicentimetrovými šiškami s ostrými hroty na konci, podobnými krátkým masivním kravským rohům. Maximální průměr stromu dosahuje půl metru a výška někdy přesahuje 20 metrů.

Šišky na fagaru se liší od velmi nápadných a extrémně hustě umístěných až po relativně malé a řídké. Ve spodní části kmene je jich vždy více, výše se ztenčují. V koruně buď vůbec neexistují, nebo nejsou téměř vyvinuty.

Není jasné, proč jsou takové fagare kužely potřeba. Na stromech a keřích v suchých oblastech se běžně vyskytují trny, které chrání rostliny před býložravci. Fagara roste ve vlhkých, hustých lesích, kde nelze očekávat nebezpečí od pasoucích se zvířat.

Vědecký název baňkového stromu je moringa (Moringa ovalifolia). Roste v horách jihozápadní Afriky. Má měkké dřevo, které během dešťů dokáže absorbovat a zadržovat obrovské množství vody, která je pro rostlinu během dlouhých měsíců sucha tak nezbytná. V nejsušších oblastech kmen moringy monstrózně bobtná. Ve vlhčích oblastech zůstává měkká a houbovitá, ale není tak břichatá. Tento strom dosahuje výšky 6 metrů nebo více. Kmen bývá metr silný.

LÁHEVOVÝ STROM – MUŠKA V POUŠTI

V Austrálii, v nejsušších oblastech na severu Queenslandu, rostou lahvové stromy (Brachychiton rupestris), které stejně jako baobaby dokážou ukládat vodu do kmene. Opravdu vypadají jako láhev. Pouze tato „lahev“ má dvě přihrádky. Na dně kmene, mezi kůrou a dřevem, je nádrž, která zadržuje značné množství vody. Další nádrž je umístěna ve střední části kmene – neobsahuje však vodu, ale velké množství nasládlé, husté, rosolovité šťávy, velmi zdravé a výživné. Tyto stromy dosahují 15 metrů na výšku a 1,8 metru v průměru. Jejich tlustou, rozložitou korunu tvoří úzké osmicentimetrové listy.

Ostrov Sokotra u východního pobřeží Afriky je domovem zvláštních, zvláštních forem rostlinného života. Zde, na skalnatých svazích hor, můžete najít okurku (Dendrosicyos socotrana) – rostlinu s pichlavými vrásčitými listy, špičatými plody podobnými obyčejným okurkám a tlustým kmenem, nabobtnalým mléčnou šťávou, sestávající z měkké bělavé buněčné tkáně který se snadno krájí nožem. Toto je jediný strom v rodině dýní. Komický vzhled mu dodává nepoměr mezi výškou a tloušťkou kmene, stejně jako sporý kryt olistění. Některé exempláře nepřesahují jeden a půl metru na výšku a mají mnohem větší průměr.

„Bůh zasadil baobab v údolí hluboké řeky, ale vrtošivý strom nebyl spokojený s vlhkostí těch míst. Stvořitel dal baobabu místo k usazení na horských svazích, ale i tam se strom zdál nepohodlný. Potom nebeský pán v hněvu zapíchl baobab s kořeny uprostřed suché savany. Takto strom, který rozhněval Boha, roste vzhůru nohama.“

Tak vysvětluje africká legenda neobvyklý vzhled baobabu.

Na rozlehlých plochách vysokých afrických stepí – savan – se občas vyskytují dřeviny. Obvykle se jedná o klobásy opylované ptáky, deštníkovité akácie s prolamovanými korunami a slavný baobab, tyčící se sám mezi trávou.

Podsaditý baobab s neobvykle silným kmenem (obvod někdy 45 metrů) a širokou, ale nízkou korunou je jedním z nejuctívanějších stromů rovníkové Afriky. Pevně ​​se utvrzuje názor, že nejvyšším stromem na světě je eukalyptus, pak přichází metasekvoje a baobabu bylo vždy věnováno skromnější místo. A najednou, docela nedávno, byl v Africe poprvé objeven obří baobab, který mezi ostatními stromy tohoto rodu nemá obdoby. Jeho mohutná koruna, obvykle rozprostřená v poměrně nízké výšce, vyčnívala do výše 189 metrů a průměr kmene u paty byl až 44 metrů.

S nástupem suchého, téměř šestiměsíčního období, afričtí obři, na rozdíl od většiny místních stromů, shazují listy a zůstávají tam až do začátku období dešťů. Když přijde období dešťů, kvetou současně s výskytem listů a tvoří obrovské (až 20 centimetrů v průměru) jednotlivé květy. Každá květina s pěti masitými okvětními lístky a četnými fialovými tyčinkami visí na dlouhé stopce. Baobab kvete několik měsíců, dokud prší, ale každá květina žije pouze jednu noc. Svěží, elastický pupen večer odhalí jemné hedvábné okvětní lístky, které s prvními slunečními paprsky ztrácejí lesk a blednou.

Dlouho se nevědělo, jak dochází k opylování květů baobabu pod rouškou tmy. Ukázalo se, že se na tom podíleli netopýři. S nastupující tmou krouží ve velkém kolem tmavé koruny a hledají květiny. Při získávání chutného nektaru a pylu netopýři současně opylují květy baobabu.

Baobab kvete, když je zcela pokrytý listy. Jeho listy jsou dlanité a skládají se z pěti lístků o délce 18 centimetrů a šířce 5 centimetrů.

Přestože je baobab proslulý jako univerzální rostlina, jejíž všechny části prospívají člověku, nejcennější jsou jeho plody, tzv. opičí chléb. Velké (35 centimetrů dlouhé a až 17 centimetrů široké) plody baobabu, podobné obrovským okurkám, visí ze stromů na dlouhých tenkých stopkách. Nahoře jsou mladé plody hustě pokryty kadeřavým chmýřím, přes které je vidět černá lesklá slupka; Než plody dozrají, chmýří zmizí.

Koruny obřích stromů obývají hordy opic, které se živí jejich plody, a proto místní nazývají baobab opičí chlebovník.

Dužnina ovoce je načervenalá, moučnatá, příjemná na chuť, nakyslá, osvěžující. Je také snadno konzumován místním obyvatelstvem. Plody a semena baobabu domorodci používají jako lék na úplavici a oční choroby, ze šťávy z plodů se připravuje výborný nápoj na uhašení žízně, který je považován za léčivý prostředek při hnilobné horečce. Domorodci připravují pokrmy ze skořápek ovoce.

Semena baobabu obsahují hodně oleje, konzumují se pražená;

Kůra stromu baobab je velmi zvláštní: horní vrstva je elastická jako houba a vnitřní vrstva se skládá výhradně ze silných vláken. Z vláken se vyrábějí hrubé látky, provazy a dokonce struny pro místní hudební nástroje. Senegalské přísloví hovoří o síle vláken: „bezmocný jako slon svázaný provazem z baobabu“. Velmi měkké dřevo baobabu je vždy vlhké a uchovává zásobu vody po celou dobu sucha. Hustá houbovitá kůra zabraňuje odpařování přebytečné vlhkosti a listy v horku opadávají. Navzdory nízkým mechanickým vlastnostem dřeva baobabu jej černoši hojně využívají k výrobě člunů a různého nádobí.

Listy baobabu mají široké využití. Konzumují se čerstvé a sušené a drcené jsou považovány za nejlepší koření pro národní pokrm kuskus. Listy baobabu jsou považovány za dobrý prostředek proti malárii a také se z nich vyrábí kynuté těsto.

Vzhledem k tomu, že takový užitečný strom je posvátný, obyvatelé savany přísně dodržují zvyk – každý musí zasít semena baobabu poblíž svého domova.

Baobab je nemilosrdně využíván mnoha divokými obyvateli savan, zejména sloni. Ne nadarmo se zde baobabům říká sloní občerstvení. Obvyklým obrazem savan jsou sloni, kteří se tísní kolem stromu, lámou mu větve, lámou kmeny, trhají kůru a vše beze zbytku sežerou. Sloni dávají mláďatům nejšťavnatější kousky jádrového dřeva. Závislost slonů na baobabech byla objevena nedávno a dosud nenašla vysvětlení. Netopýři také poškozují listy baobabu. Je vzácné vidět baobab v plně zeleném oděvu: značná část jeho listů je vždy poškozena a sežrána.

Kromě rovníkové Afriky roste baobab na Madagaskaru, v Indii a na savanách Austrálie. V těchto částech je zastoupena 16 druhy, botaniky řazenými do čeledi Bombaxaceae, která je mimochodem velmi blízká čeledi Malvaceae. To znamená, že obr savany je příbuzný našim skromným kráskám, topolovkám.

Baobab je jedním z nejctihodnějších veteránů rostlinného světa. Alexander Humboldt nazval tento strom nejstarší organickou památkou naší planety a slavný africký výzkumník rostlin Michael Adanson v roce 1794 popsal v Senegalu baobab o průměru 9 metrů ve věku 5150 let. Mimochodem, na počest tohoto botanika Carl Linnaeus přidělil baobabu vědecké jméno „adansonia“, které přežilo dodnes.

Baobab dostává mnoho přezdívek kvůli nadměrné tloušťce jeho kmene. Pozorování mezitím ukázala, že výkyvy v obvodu kmene jsou způsobeny meteorologickými podmínkami. Lesník G. Guy v Národním muzeu v Bulawayo (Jižní Rhodesie) měřil obvod kmene stejného stromu baobab 35 let (1931-1966), a přestože se každý rok ukázal být jiný, nikdy nepřekročil původní obvod. To je vysvětleno skutečností, že první rok byl nejdeštivější a následující roky byly suché.

Stromy baobabů mají další úžasnou vlastnost: jsou schopny akumulovat prvek století – uran.

Baobab se často ukazuje jako překvapivě životaschopný v drsných podmínkách stanoviště. Při téměř neustálém nedostatku vody vytváří kořeny stovky metrů stranou. Kůra poškozená lidmi nebo slony se rychle obnoví. Nebojí se baobabů a stepních požárů. I když se zuřícímu ohni podaří proniknout kmenem a spálit celé jeho jádro, strom dále roste. Obzvláště obtížné je určit stáří takových baobabů, a to i pomocí radioaktivních metod. To však není snadné ani s neporušenými rostlinami, protože dřevo baobabu nemá pro naše stromy obvyklé letokruhy.

Měkké dřevo stromu baobab je často poškozováno houbou, která se také podílí na tvorbě obrovských dutin v jeho kmenech. Ale ani v takových případech strom nepřestává člověku sloužit, byť poněkud nezvyklým způsobem. Do horní části takového stromu stačí udělat díru (často vzniká přirozeně) a tlustý, obvykle prázdný kmen se postupně zaplní dešťovou vodou a vlhkostí z vydatné rosy. Hustý baldachýn baobabu spolehlivě chrání takovou nádrž-studnu před odpařováním, sbírá vodu s listy a větvemi a doplňuje její zásoby ve studni. Místní obyvatelé si takových živých nádrží váží a jejich obsah šetří na deštivý den.

Pod korunami baobabů se často staví obydlí. Někdy se v kmenech obřích stromů staví mauzolea, ve kterých jsou pohřbeny ostatky kmenových vůdců a významných vojevůdců. Obrovskou dutinu baobabu (6X6 metrů), rostoucí v jednom z měst severozápadní Austrálie (tam jsou i baobaby, i když jiného druhu), zlikvidovaly místní úřady v duchu koloniálních časů a vybavily tamní městská věznice. Strážce lesa Severní Rhodés D. Fanshawe uvádí, že v Katimě byla v dutém baobabu postavena latrína se záchodem a splachovací nádržkou.

Obři baobabové, kteří neznají stáří, se dožívají až 6000 let a za tuto dobu se vystřídá mnoho generací lidí.

S. I. Ivčenko — Kniha o stromech

Přečtěte si více na toto téma:

• Pokojové rostliny 1549
• Vzácné a neobvyklé 237